Vinos de islas: territorios pequeños que agrandan el mapa del vino

 De Mallorca y Canarias a Jeju y Vancouver Island, una geografía marcada por el aislamiento, las variedades propias y los paisajes extremos.

Leo Saracho · Sommelier | Vino & cultura gastronómica

Durante décadas, muchos vinos de islas quedaron relegados al consumo local, al turismo o a una imagen casi folclórica. Hoy ocurre lo contrario: aparecen en cartas de restaurantes importantes, tiendas especializadas y catas internacionales. Su crecimiento no siempre es exponencial en producción, porque la superficie es limitada y los rendimientos suelen ser bajos, pero sí lo es en visibilidad, prestigio y precio medio. En un mercado que busca origen, frescura y variedades propias, las islas ofrecen aquello que el vino global había comenzado a perder: diferencias claras.

Canarias, España, es uno de los ejemplos más evidentes. Sus viñedos volcánicos, muchas veces plantados en pie franco, conservan listán negro, listán blanco, vijariego, marmajuelo y negramoll. La altitud, los vientos alisios y la fragmentación de microclimas permiten elaborar vinos tensos, salinos y de alcohol moderado. Envínate fue decisivo para ampliar esta mirada: el colectivo trabaja parcelas en Táganan y en Santiago del Teide, municipio de Tenerife donde nacen los vinos Benje a partir de viñas de altura. Representa bien a esos enólogos que llegan desde fuera buscando viñas viejas, libertad y una identidad menos domesticada.

Mallorca, España, avanza por un camino más mediterráneo. Callet, manto negro, fogoneu y prensal blanc permiten vinos de fruta limpia, textura ligera y frescura marina. Baleares vendió en 2024 más de cinco millones de litros por un valor superior a 43 millones de euros, mientras las exportaciones fuera de la Unión Europea crecieron un 17,5%. La mayor parte todavía se consume en las islas, impulsada por la restauración y el turismo, pero su futuro parece ligado a vinos de menor extracción, agricultura ecológica y recuperación varietal.

Sicilia, Italia, juega en una escala mayor. Etna funciona como motor de prestigio: nerello mascalese, nerello cappuccio y carricante, cultivadas sobre distintas coladas de lava, han atraído a productores de Piamonte, Toscana y otros países. También crecen los blancos secos de grillo y catarratto, los tintos más fluidos de frappato y las expresiones de zibibbo de Pantelleria. La crítica internacional describe Sicilia como un laboratorio para enólogos, aunque la sequía, el calor y la gestión del agua serán límites decisivos.

Santorini, Grecia, es quizá el caso más prestigioso y frágil. La assyrtiko, cultivada en forma de cesta para resistir el viento y conservar humedad, produce blancos de acidez firme, concentración y sensación salina. La sequía y la presión turística redujeron fuertemente la producción entre 2023 y 2025. Los críticos siguen considerando estos vinos entre los blancos más personales del Mediterráneo, pero su futuro dependerá menos de crecer que de proteger el viñedo y sostener a los viticultores.

En Pico, Portugal, el paisaje cambia nuevamente. Arinto dos Açores, verdelho y terrantez do Pico crecen entre muros de piedra volcánica negra frente al Atlántico. En 2025, Azores alcanzó un récord de 1.048 toneladas de uva y Pico concentró el 92% de la producción regional. Madeira, también Portugal, conserva la fuerza de sus fortificados de sercial, verdelho, boal y malvasía, pero despierta interés por vinos tranquilos y secos. En ambas islas, el crecimiento es más cualitativo que cuantitativo.

A este mapa conocido se suman territorios inesperados. Hvar, Croacia, posee más de 2.400 años de tradición y viñedos sobre pendientes calcáreas frente al Adriático. Plavac mali domina los tintos maduros y herbales; bogdanuša, prč y pošip aportan blancos frescos. En 2026 un Plavac Mali de Hvar fue elegido Best in Show por Decanter, una señal concreta de su nueva visibilidad internacional.

Paros, Grecia, conserva viñas viejas, muchas en pie franco, y una forma de conducción rastrera que protege los racimos del sol y del viento. La monemvasia domina los blancos; la mandilaria participa en tintos donde puede mezclarse con la variedad blanca, una singularidad de la PDO Paros. La isla también produce dulces de uvas asoleadas. Su mayor amenaza no es comercial sino territorial: el crecimiento turístico y urbano reduce el viñedo.

Ischia, Italia, aporta una viticultura heroica de terrazas muy inclinadas. Biancolella y forastera dan blancos secos, florales y salinos; piedirosso y guarnaccia participan en los tintos. Fue la primera DOC reconocida en Campania, en 1966. Su producción es pequeña, manual y costosa, pero encaja perfectamente con el interés actual por vinos de paisaje, variedades locales y baja intervención.

La isla de Wight, Reino Unido, muestra otra frontera. Su clima marítimo y su microclima relativamente benigno la integran en la expansión del vino inglés. Chardonnay, pinot noir y pinot meunier se destinan principalmente a espumosos de método tradicional; también aparecen bacchus, seyval blanc y otras variedades adaptadas al clima fresco. No posee todavía el peso de Sussex o Kent, pero el crecimiento general de la viticultura británica la convierte en una zona a observar.

Vancouver Island, Canadá, es una indicación geográfica de clima frío y fuerte influencia del Pacífico. Pinot gris, ortega y siegerrebe dominan entre las blancas, mientras pinot noir es la tinta más importante. Los sedimentos marinos, depósitos glaciares y suelos arenosos dan vinos de acidez marcada, fruta limpia y textura ligera. Los espumosos tienen especial potencial por la frescura natural de la uva.

Long Island, Estados Unidos, es una isla mucho más conocida por Nueva York que por su vino. El Atlántico suaviza los inviernos y prolonga la maduración. Merlot ocupa el centro de los tintos y de los ensamblajes bordeleses; también destacan cabernet franc, cabernet sauvignon, chardonnay y sauvignon blanc. En los últimos años la región ha reforzado su identidad con espumosos, rosados y vinos menos pesados, buscando diferenciarse de California.

Jeju, Corea del Sur, exige una aclaración. Su escena de “vino” no se basa hoy en un viñedo consolidado de uvas viníferas, sino principalmente en fermentados de mandarinas y otros frutos locales, además de bebidas tradicionales de arroz y mijo. Su suelo volcánico y clima subtropical la vuelven interesante como laboratorio insular, pero todavía no debería presentarse al mismo nivel que Canarias o Pico. Incluirla sirve para mostrar hasta dónde puede extenderse el concepto de vino de isla y dónde conviene mantener una diferencia clara entre vino de uva y vino de fruta.

En conjunto, las islas no pueden competir por volumen, pero sí por singularidad. Los grandes críticos valoran las viñas antiguas, las cepas autóctonas, la baja intervención y los paisajes extremos. Su futuro será prometedor para quienes logren transformar la rareza en valor sin convertirla en una moda vacía. El aislamiento, antes considerado una desventaja, es hoy parte de su fuerza: protege variedades, conserva técnicas y permite elaborar vinos que todavía saben exactamente de dónde vienen.

Leo Saracho

Sommelier | Vino & cultura gastronómica